オロンコ岩

住所　斜里郡斜里町ウトロ東

ＮＰＯ法人 知床斜里町観光協会

斜里の由来はアイヌ語の「サル」、「シャル」（アシの生えているところ）より転訛したもの。
ウトロの由来は、漢字表記は「宇登呂」、アイヌ語の「ウトゥルチクシ」（その間を我々が通行する所）という意味である。
オロンコ岩の由来は、アイヌ語の（そこに座っている岩）、ウトロの当地の先住民族「オロッコ族」に由来し、昔この岩で先住民族が戦ったという逸話も残っている。
国道334号線ウトロ市街地からウトロ港観光船乗り場方向に、約350ｍほど進み左折、約120ｍほどに無料駐車場がある。

オロンコ岩は知床八景の一つで、ウトロ港にある高さ約60ｍの巨岩。約180段あまりの段差の大きいコンクリート製の階段を上っていくのだがこれがとても辛い。頂上は平坦な地形が広がり、プユニ岬、チャシコツ崎、岩礁が透けて見えるほど青く澄んだオホーツク海やウトロの町並み、知床連山など見渡す360度の展望が楽しめる。
その昔、このあたりに住んでいた先住民族「オロッコ族」から、この名が付いたとも言われている。
この急な階段は途中挫折する人も多いようで、私が行った時も数人がギブアップしていた。自信がない場合は途中で引き返すのが賢明である。（とにかくキツい）冬は通行止めとなる。


オロンコ岩のトンネルを抜けると「ウトロ地区公設駐車場」（有料）があり、松浦武四郎顕彰碑や、三角岩の前には、森繁久彌氏が歌った知床旅情の歌碑が建っている。
冬の時期には、海を埋め尽くす流氷を楽しみにやってくる観光客も多い。
ちなみに、ウトロ地区公設駐車場では、知床冬のイベント「オーロラファンタジー」の会場になっていたのだが、2016（平成28）年で30回目となる「知床ファンタジア2016」が、2月5日〜3月12日まで開催され、30年間の歴史に幕を閉じた。

駐車場の近くにはゴジラ岩もある。

このオロンコ岩の辺りは、沢山の遺跡が発掘された場所でもある。
1951（昭和26）年のウトロ築港の際には、ウトロ市街地とオロンコ岩の間を結ぶ陸橋地帯から、北筒式・前北式・後北式・擦紋式土器が出土している。
オロンコ岩の頂上地帯には、古い時代の先住民族の炉跡がある。ここからは出土遺物が無いため、正確な年代を判定できなかったようだが、炉跡は地表から約60ｍほど下にあり、ローム層の間に二段の木炭と灰が混じった層があり、炉はきわめて原始的なものだった。
オロンコ岩はきわめて要害（ようがい・防御･戦闘性に富んでいる場所を表す語）の地を占めており、その後も度々先住民族により利用されたものだろう。
アイヌ伝説によると、昔この岩の上にオロンコ人が住んでいたという。オロンコ人とは、「オロッコ人」の訛りであるとの説もあるが、オホーツク式土器人の呼び名であったかもしれない。
一説には、ここに他系統のアイヌの一派が住んでいたという説もある。

知床八景とは、知床半島においてよく知られる8ヶ所の景勝地で、オシンコシンの滝、オロンコ岩、夕陽台、プユニ岬、フレペの滝、知床峠、知床五湖、カムイワッカの滝となっている。